Transit du pétrole nigérien bloqué par le Bénin : le premier ministre nigérien dédouane son pays et implique la Chine

Le premier ministre nigérien, Lamine Zeine, a commenté la décision du Bénin de bloquer l'embarquement du pétrole nigérien depuis la plateforme de Sèmè-Podji. Dans un article de fact checking, le média nigérien Aïr-Info Agadez indique que le premier ministre nigérien a déclaré que cette affaire devrait être résolue par la Chine, principal exploitant du projet de pipeline Bénin-Niger.

Selon Lamine Zeine, le Niger ne semble pas être concerné par ce blocage. Il a précisé que son pays respecte les termes de l'accord bilatéral entre le Bénin et le Niger concernant la construction et l'exploitation du système de transport des hydrocarbures par pipeline.  « Si ce blocage devait survenir, il reviendrait d’abord aux Chinois de régler l’affaire avec les Béninois. Le Niger,  quant à lui, s’en tiendrait au contenu de l’Accord », a-t-il déclaré.

Selon cet accord, le Bénin est tenu de faciliter le transit du pétrole nigérien sur son territoire. Cependant, les autorités béninoises ont décidé le lundi 6 mai 2024 d'interdire l'accès des bateaux aux eaux du Bénin pour l'exportation du pétrole nigérien depuis la plateforme de Sèmè-Podji.

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Cette décision survient dans un contexte de tensions entre les deux pays, marqué notamment par la fermeture des frontières. Malgré la réouverture côté béninois suite à la levée des sanctions imposées par la CEDEAO après le coup d'État du 26 juillet 2023 contre le président Mohamed Bazoum, les frontières restent fermées du côté nigérien.

Le blocage du transit du pétrole nigérien par le Bénin est une réaction à la fermeture des frontières décidée par les militaires au pouvoir au Niger. Des déclarations attribuées au premier ministre Lamine Zeine, laissant entendre que le Niger serait prêt à négocier la réouverture des frontières pour éviter le blocage de son pétrole, ont été démenties par ce dernier. Ainsi, le différend entre Cotonou et Niamey est loin de connaître son épilogue.